El ajedrez es un juego que mantiene ágil nuestra mente con el paso de los años, por lo que es habitual que personas de avanzada edad sigan jugando partidas como si de adolescentes se tratase. Y realmente es admirable observar como un anciano juega un torneo de ajedrez, mostrando una claridad mental para nada acorde con su edad y en muchas ocasiones más energía que sus rivales.

           La historia del ajedrez está plagada de jugadores que alargaron sus carreras casi hasta el fin de sus días, en la mayoría de los casos por amor a su profesión, ya que no disfrutaban de otra cosa como lo hacían del ajedrez.

           Mención aparte se merecen varios jugadores, como Joseph Henry Blackburne, que jugó durante 6 décadas consecutivas y lo hizo en una época (finales del XIX) donde la esperanza de vida era menor a la del siglo XX, además con gran actividad, ya que disputaba centenares de partidas al año (sobre todo de simultaneas). Un caso parecido es el de Jacques Mieses, que incluso superó un grave accidente de coche en el año 1937. Era otra época, tiempos donde el mero hecho de sobrevivir era todo un logro.

           Como la mejor manera de demostrar algo son datos concretos, a continuación podéis ver una lista de jugadores que jugaron al ajedrez durante un gran número de décadas. Se ha tenido en cuenta la trayectoria de cada jugador desde su debut en el mundo del ajedrez de una forma seria. Dicha lista está integrada por ajedrecistas que jugaron en la élite, lo que les da aun más mérito por el desgaste que supone la alta competición (Botvinnik opinaba que cada match disputado por el campeonato del mundo acortaba su vida varios años). Están ordenados por el número de décadas en las que participaron en torneos (un dato que me parece curioso) y luego por los años totales que duró su carrera. Además, he seleccionado partidas donde los protagonistas combinaron a edades muy avanzadas, sorprendiendo al mundo entero por su capacidad de cálculo:

           Creo que el mundo del ajedrez debe un enorme reconocimiento a estos gladiadores del tablero, que engrandecen su historia y lo convierten en un deporte especial que tiene algo que al resto le falta, una nueva característica a sumar a otras de gran importancia como la belleza de alguna de sus partidas o la lucha que se puede dar en un espacio tan reducido como un tablero.

           A la vista de estos datos parece lógico tomar en serio todas las investigaciones que se están realizando en torno al ajedrez y sus posibles beneficios, un tema sobre el que creo que sería positivo ahondar para beneficio del ajedrez y de todo el que lo practica.

Javier Cordero Fernández

(5 Agosto 2009)