( Autor : Javier Cordero Fernández - © Ajedrez de ataque )

            El primer torneo internacional de la historia del ajedrez se hizo esperar, pasaron siglos hasta que alguien decidió reunir a un grupo de jugadores de distintas nacionalidades. El motivo es sencillo, cuanto más atrás retrocedamos en el tiempo, más precarios eran los medios de transporte, por lo que conseguir que jugadores de distintos países viajaran a un punto en concreto era harto complicado.

           La ciudad pionera fue Londres, que abrió un escarpado camino para que poco a poco fueran apareciendo más torneos, primero en Europa y luego por todo el mundo. El jugador que puso todo su empeño en el proyecto fue Howard Staunton (ex-campeón del mundo), el inglés superó las trabas que le puso el Club de ajedrez de Londres y consiguió reunir 500 Libras para los premios (una cifra muy alta para la época).

            Al torneo acudieron 16 jugadores, en lo que era una selección de los mejores del mundo. El sistema de competición elegido fue de 4 rondas eliminatorias, designándose los emparejamientos por sorteo. Las partidas se jugaron sin límite de tiempo ya que en esa época no se jugaba con relojes (esa fue una idea puesta en práctica por Blackburne unas décadas más tarde), por lo que se apeló a la buena fe de los participantes y su honor de caballeros (a pesar de ello alguna de las partidas llegó a durar hasta 10 horas).

            La inscripción valía 5 libras y los jugadores tenían que costearse el viaje y el alojamiento. Podéis ver los resultados de cada una de las rondas en el enlace: (Ver tabla). La clasificación final del torneo quedó como sigue:

1 - Adolf Anderssen		9 - Henry Bird
2 - Marmaduke Wyvill		10 - Jacob Löwenthal
3 - Elijah Willians		11 - Lionel Kieseritzky
4 - Howard Staunton		12 - Edward Löwe
5 - Jozsef Szen		13 - Alfred Brodie
6 - Hugh Kennedy		14 - Karl Mayet
7 - Bernhard Horwitz		15 - Samuel Newham
8 - James S. Mucklow		16 - Edward S. Kennedy

            Hay que recordar que Anderssen llegó a este torneo sin contar en los pronósticos de los entendidos, pero consiguió grabar su nombre a fuego en la memoria de todos gracia a su victoria y su juego espectacular. En ocasiones se menciona que la partida Inmortal (Anderssen-Kieseritzky) se jugó en este torneo, pero eso no es cierto del todo, dicha partida se jugó en uno de los descansos del torneo y fue de carácter amistoso, para el entrenamiento de ambos jugadores.

            Howard Staunton era el gran favorito, pero sólo logró ser 4º, los años no pasan en balde y el inglés no se encontraba en el momento álgido de su carrera. Hay que decir que el sorteo fue puro, por lo que Lionel Kieseritzky (uno de los favoritos) no logró superar la 1º ronda al caer con Anderssen. El 3er puesto de Elijah Williams fue toda una sorpresa, ya que este jugador no entraba en las quinielas iniciales.

            Los jugadores H. Brodie y E. Kennedy eran jugadores británicos que en un principio estaban designados como los suplentes de los rusos Von Jaenisch y Shumov, pero estos jugadores tuvieron que hacer un viaje tan largo que no llegaron a tiempo. Otros grandes jugadores como Von der Lasa, Petrov y Saint Amant tuvieron que renunciar a participar porque les resultaba imposible realizar el viaje antes de que el torneo hubiese comenzado (esos viajes podían durar semanas, sobre todo si el desplazamiento incluía una parte en barco).

            El juego que se desarrolló en el torneo fue acorde con la época romántica, las partidas eran un devenir de ataques por ambos bandos y la lucha en cada tablero fue feroz en busca de la victoria (esto trajo aparejado que solo se diesen 7 tablas en las 85 partidas disputadas). Podéis ver algunos ejemplos del estilo con que se jugó en este torneo:

Javier Cordero Fernández

(16 Diciembre 2006)