'La jaula de hierro de Tamerlán' es uno de los problemas más curiosos que se han compuesto en la historia del ajedrez. Causó furor en el Siglo XIX, aunque hoy en día no se le da tanto valor ya que en las composiciones se toman en cuenta aspectos distintos. La idea que subyace de este problema, lograr que el rey quede encerrado por sus propios peones, ha sido utilizada por multitud de compositores que han creado nuevas versiones distintas, en algunos casos muy curiosas. Tras investigar sobre el origen de este problema, con la inestimable colaboración de Joaquim Travesset (verdadero experto en problemas y estudios artísti- cos), he escrito un artículo sobre su origen y posterior influencia en muchos compositores.

La historia real: Tamerlán vence al Sultán Bayaceto I

        La elección de Tamerlán para 'ambientar' este problema no creo que fuese una casualidad. Tamerlán fue un gran apasionado del ajedrez, juego que practicaba a diario y en el que llegó a crear sus propias reglas, más complicadas que las del ajedrez normal (Ver Tamerlán y el ajedrez). El otro invitado de honor de esta historia fue el Sultán Bayaceto, soberano del Imperio Otomano (que se extendía desde Turquía a los Balcanes). Bayaceto, al igual que Tamerlán, fue un gran conquistador, un guerrero decidido que encabezaba las cargas de su ejército y que hasta ese día no había conocido el sabor de la derrota.

Sultán Bayaceto I

        Las hostilidades entre ambos soberanos comenzaron cuando las tropas de Bayaceto I invadieron varios territorios del imperio forjado por el mítico Tamerlán, lo que sólo podía conducir a una cosa: la guerra. Ambos ejércitos se encontraron una mañana de Julio de 1402 en los campos de Ankara y estuvieron combatiendo hasta el anochecer. Durante la batalla las tropas de Tamerlán maniobraron de una forma sorprendente e imaginativa, agotando físicamente al enemigo. A pesar de pelear con fiereza, los otomanos terminaron claudicando y su caudillo fue hecho prisionero tras estar al frente de su guardia de jenízaros durante toda la batalla. El sultán Bayaceto fue encarcelado dentro de una jaula de hierro en la cual fue trasladado. Durante un año estuvo cautivo en los dominios de Tamerlán, hasta que fue ejecutado (también se baraja la posibilidad de un suicidio).

La historia dentro de un tablero de ajedrez

        La autoría del problema 'La jaula de hierro de Tamerlán' no está clara. Para el investigador Zolio R. Caputto la idea original fue de Carl Von Jaenisch, jugador muy recordado por sus aportaciones a la teoría de aperturas (sobre todo en los gambitos) y por sus espectaculares partidas ante Ilya Shumov (ambos eran los jugadores más fuertes de Rusia en la primera mitad del Siglo XIX). Caputto no lo asegura de forma definitiva, sino que deja lugar a la duda. Tras un amplio rastreo he encontrado el problema de Von Jaenisch en dos publicaciones y data del año 1849. SIn embargo existe otra versión del francés Lionel Kieseritzky del año 1842, lo que nos hace pensar que el coprotagonista de 'La inmortal' fue el creador de este problema.

Carl Von Jaenisch y Lionel Kieseritzky

         Caputto data el estudio de Von Jaenisch en 1837, pero en aquella época éste servía en el ejército y no fue hasta 1840 cuando se decidió a volcarse en sus investigaciones ajedrecísticas. Esto parece indicar que esa fecha no sea muy exacta, aunque nada se puede asegurar con rotundidad. Veamos primero el problema que compuso Kieseritzky, jugador de gran talento e imaginación, que firmó brillantes partidas pero es tristemente recordado por su derrota ante Anderssen.

Problema de Lionel Kiesetitzky (1842)

Blancas juegan y dan mate en 11 (encerrando al rey negro entre sus peones)

Ver diagrama en texto

1.Tf4+ gxf4 2.f3+ gxf3 3.exd3+ cxd3 4.Af5+ gxf5 5.Td4+ cxd4 6.Cf6+ exf6 7.a8=D+ Ac6 8.Daxc6+ dxc6 9.Ad5+ cxd5 10.De5+ fxe5 11.Cg5++ 1–0

          Muchos aspectos llaman la atención de este problema, pero lo que más sorprende es lo que se asemeja a lo ocurrido en la batalla real. Las blancas, al igual que las tropas de Tamerlán, comienzan una serie de sorprendentes movimientos que decantarán la lucha a su favor. También llama la atención que el rey negro se encuentra en el centro del tablero, tal y como Bayaceto se encontraba al frente de sus tropas, riesgo que le valió ser capturado (y al rey negro ser encerrado en la jaula).

           La posición final te deja estupefacto la primera vez que la ves. El rey negro se encuentra enjaulado y es ajusticiado por la única pieza que puede hacerlo: el caballo. Parece imposible que el barullo de piezas de la posición inicial se transforme en algo tan equilibrado como esto:

Posición final. El sultán encerrado en la jaula

Problema de Carl Von Jaenisch (1849)

Blancas juegan y dan mate en 10 (encerrando al rey negro entre sus peones)

Ver diagrama en texto

1.f3+ gxf3 2.exd3+ cxd3 3.Af5+ exf5 4.Te6+ dxe6 5.Cf6+ gxf6 6.Td4+ cxd4 7.a8=A+ Dd5 8.Axd5+ exd5 9.De5+ fxe5  10.Cg5++

         La imaginación rebosa en la 'Jaula de Tamerlán', un problema magnífico que ha causado y causa una gran impresión a todo aquel que lo conoce. Existe otra versión, la cual no se ajusta de forma tan perfecta a la historia real como lo hace la composición de Kieseritzky, aunque no he conseguido localizar el nombre del autor, ni la fecha en que fue creada. Podéis conocer la segunda versión de la Jaula de Tamerlán en el siguiente enlace:

         La idea creada por Kieseritzky fue tan deslumbrante, que posteriormente otros compositores han realizado versiones similares, siempre con el mismo tema de fondo: encerrar al rey enemigo dentro de la jaula. Aquí tenéis dos de ellas:

          Curiosamente, no sólo se han compuesto problemas que finalizan en la 'Jaula de Tamerlán', también existen decenas de ellos que parten del rey enjaulado y llevan al mate de uno de los dos bandos. A continuación, varios ejemplos: