Nueva edición de Linares, sin duda el torneo que más atrae a los aficionados por su tradición y solera. Esta ha sido una de las ediciones más emocionantes que se recuerdan, la victoria se decidió en la última ronda tras más de 5 horas de juego y con varios cambios de rumbo en los que tanto Grischuk como Topalov se vieron como ganadores en algún momento.

         Mucho se ha hablado de esta edición antes de que comenzara. Se ha comentado la bajada del nivel de la participación, algo no del todo cierto ya que sigue siendo categoría XXI (si bien es cierto que para lograrlo se ha pasado de 8 a 6 jugadores). Es cierto que ha faltado Carlsen, pero creo que no se debe echar de menos a nadie más. Anand demostró en Wijk aan Zee que no piensa competir hasta que juegue el campeonato del mundo, por lo que su participación hubiese sido una incógnita. Algo similar ocurre con Kramnik, nunca sabes si va a venir a jugar o sólo a firmar tablas rápidas, de hecho creo que ese es el motivo por el que hace años que no es invitado a Linares.

           Creo que la participación de Vallejo ha sido un acierto, tanto por la expectación que ha levantado entre los aficionados españoles, como por lo beneficioso que va a ser para él competir con los mejores del mundo. Vallejo es un jugador más maduro, más preparado y que parece listo para jugar torneos de élite, esperemos que confirme estas sensaciones en el próximo Campeonato de Europa.

         Como se esperaba, el torneo fue dominado por Topalov, que se instaló en el liderato casi desde un principio. Vallejo se encargó de poner la adrenalina necesaria para que el público disfrutase, en dos de sus partidas jugó al límite y se pudo ver ajedrez con verdadera lucha. La mala gestión del tiempo hizo que perdiese dos posiciones muy prometedoras que le hubiesen catapultado a una posición mejor. Un torneo agridulce para el español, que se ha batido en igualdad de condiciones con los mejores del mundo, pero que ha dejado escapar alguna partida donde estuvo mejor que su rival.

         En las 3 últimas rondas las cosas se pusieron difíciles para el líder. En la antepenúltima ronda dejó pasar una posición ganadora ante Aronian y esto le afectó mucho psicológicamente. En la siguiente ronda jugaba con Grischuk, que era segundo a sólo un punto, arriesgó demasiado y terminó encontrándose con la derrota. Un duro golpe que dejaba el torneo en el aire.

         La última ronda no se podía presentar más emocionante: Grischuk y Topalov empatados a puntos. Si ambos lograban la victoria se hubiese tenido que recurrir a un desempate a partida de 3 min + 2 s de incremento, lo que hubiese sido muy emocionante pero una auténtica lotería. Si ambos hacían tablas la victoria hubiese caído del lado de Grischuk. En la partida de Topalov se planteó una defensa Petrov, un tostón de apertura que no favorecía en nada la necesidad de victoria del búlgaro. Vallejo y Grischuk jugaron una siciliana Najdorf, apertura de ida y vuelta que da mucho juego tanto a las blancas como a las negras. La verdad es que Vallejo estuvo mejor durante toda la partida, pero no pudo encontrar el camino hacia un ataque directo contra el rey. Finalmente firmaron tablas, Grischuk con gran sangre fría, como buen jugador de poker, pensó que el empate le serviría para ganar el torneo ya que la partida de Topalov había entrado en un final que parecía de tablas.

          Aquí entró en juego la determinación de Topalov, en su cabeza sólo se encontraba la victoria y siguió apretando esperando pacientemente un error de Gelfand. Hay que tener ciertos aspectos en cuenta: se llevaban más de 5 horas de juego, el cansancio era enorme, no sólo por la partida sino el acumulado de todo el torneo. Gelfand había sacrificado una torre por un alfil y se había entrado en una posición de calras tablas. Topalov decidió devolver la calidad para entrar en un final con peón de más, que aparentemente era muy complicado de ganar. Su gran esperanza residía en que todas las piezas estaban en el flanco de dama, todas menos el rey negro al que la torre blanca cerraba el paso y dejaba fuera de juego. Aun así parecía una posición difícil de ganar... pero Gelfand cometió un error, llevar su peón a a2 fue fatal y Topalov encontró una forma de lograr la victoria:

         Se entró en una posición curiosa, el rey negro se encontraba aislado porque la torre le cortaba el paso, pero de repente el rey blanco también estaba aislado y encerrado en la columna c. Pero Topalov había encontrado una solución ingeniosa y muy estética: construiría un refugio para su rey desde el que permitiría a su peón coronar y no podría recibir ningún molesto jaque. Veamos el refugio:

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