Eduard Gufeld nació el 19 de Marzo de 1936, en Kiev (Ucrania). Falleció el 23 de Septiembre de 2002, en Los Angeles (Estados Unidos).

          Gufeld descubrió el ajedrez, la pasión de su vida, siendo sólo un niño, cuando su primo le enseñó los movimientos básicos de las piezas. En su adolescencia Gufeld también jugaba al fútbol, con el número 8 a la espalda era una joven promesa ucraniana. Pero por aquel entonces tenía otra gran afición: el ajedrez, y era tan importante que hizo que renunciase a sus sueños como futbolista profesional, el tablero y las fichas ya habían embrujado para siempre a 'Gufa'. Gufeld abandonó su prometedora carrera en el fútbol, pero supo aprovechar la buena forma física adquirida para progresar en el ajedrez, analizando partidas y estudiando hasta altas horas de la madrugada. 

          Con 11 años ingresó en el club de ajedrez Spartak, ya a esa edad mostraba un talento natural para el ajedrez táctico, superando a cualquier jugador de su club, fuese cual fuese su edad. Tenía una forma de jugar original e independiente, lo que le convertía en un jugador imprevisible. Los jóvenes ajedrecistas de la URSS tenían grandes posibilidades y recursos para progresar, la mayoría de futuros GM pasaban por los Palacios de pioneros, donde podían competir y aprender.

          Uno de sus primeros maestros fue Isaac Lipnitsky, que como el propio Gufeld reconoció fue la persona que más huella le dejó. Sus progresos fueron enormes y con 18 años se proclamó campeón juvenil de Ucrania. Su 5º puesto en el campeonato de los 'mayores' le dio billete para las semifinales del Campeonato de la URSS, torneo en el que quedó 4º, lo que le sirvió para obtener plaza para el Campeonato final (todo un logro para un jugador tan joven). En su debut en dicho torneo logró un honroso 12º lugar.

          En 1961 disputó su primer torneo internacional: el torneo del Club Central de la URSS, allí obtuvo su primera norma de GM. Título que finalmente obtendría en el prestigioso torneo de Leningrado (conmemorativo de los 50 años de la Revolución de Octubre), quedando en 5º lugar con 10 de 16.

          Gufeld compatibilizó su carrera como ajedrecista con otra ocupación muy diferente: también fue militar del ejército de la URSS. En 1957 comenzó el servicio militar y no abandonaría el ejército hasta 20 años después. Por suerte para Gufeld, en el ejercito soviético existían multitud de competiciones de ajedrez y pudo seguir progresando en su juego.

          Me gustaría decir que cosechó muchos éxitos durante su carrera, pero estaría faltando a la verdad. Apenas consiguió primeros puestos, aunque si tuvo actuaciones destacadas en varias competiciones. Su forma de entender el ajedrez era diferente a la de la mayoría, Gufeld era un romántico en toda regla y 

se complacía más jugando una gran partida de ataque que ganando un torneo. Cuando combinaba era feliz, pero cuando la posición no era favorable la tristeza acudía a su rostro y su juego se veía terriblemente afectado. Como todo jugador que ama el ajedrez, buscaba producir belleza y esa era su principal meta, tal vez esto mermó sus posibilidades en ciertos torneos. Podéis ver sus mejores resultados en el siguiente enlace: (Ver Palmarés).

          Gufeld es recordado por muchas facetas, pero hay una que, por su peculiaridad, destaca por encima del resto y esa es el alfil de Gufeld; así se bautizó al alfil negro que Gufeld siempre situaba en la casilla g7 en todas sus partidas. Para ello solía plantear siempre la Defensa India de Rey o la variante Dragón de la Siciliana. Sentía verdadera predilección y adoración por la India de Rey, apertura en la que llegó a profundizar como nadie. Siempre trataba de conservar su alfil costase lo que costase y en muchas partidas lo utilizó de manera magistral, convirtiéndolo en una pieza decisiva y demoledora. Su querido alfil g7 era tan importante que llegó a declarar: "Por lo que a mi respecta, admito abiertamente que mi vida no tendría significado sin el alfil g7". Creo que no existe un caso parecido a lo largo de la historia de este juego, nadie se identificó tanto con una pieza de ajedrez.

          A finales de los 60, Gufeld cambió su residencia y encaminó sus pasos hacia Georgia, adoptando esta nacionalidad (aunque seguía estando englobado dentro de la URSS). A partir de ese momento comenzó a participar en distintas competiciones con el equipo georgiano, al principio como jugador y más adelante como entrenador.

          Su carrera ajedrecística, y tal vez su vida, cambió en el año 1973, cuando jugó la mejor partida de su vida. Se disputaban las semifinales del Campeonato de la URSS y Gufeld no podía sospechar al entrar en la sala que ese día su juego estaría impregnado de magia y genialidad. 'Gufa' dio sus mejores pinceladas en un tablero de ajedrez y consiguió pintar su propia Mona Lisa, una partida que ha pasado a la historia por su belleza y originalidad. Como no podía ser de otra manera, Gufeld jugó una defensa India de Rey y lo hizo sin su querido alfil (que fue cambiado en la jugada 11), podéis seguir sus maravillosos movimientos en: Ver partida. Esta partida fue elegida por los telespectadores de Belgrado como la segunda mejor del Siglo XX, sólo por detrás de la partida Botvinnik-Capablanca, Rotterdam 1938 (se dio una lista de 10 partidas y los telespectadores de Belgrado pudieron votar por su preferida). Si se le pregunta a un ajedrecista por cual ha sido su mejor partida, la respuesta suele ser invariablemente: "Aun espero jugarla", Gufeld es casi la única excepción a esta norma, ya que siempre fue consciente de que había producido una obra inigualable (en ese aspecto se puede considerar un ser afortunado).

          Gufeld siguió participando en multitud de torneos, con diferente suerte. Disputó decenas de competiciones por equipos y acudió a cualquier rincón del planeta donde fue invitado. Llegó a visitar más de 100 países, dando conferencias sobre ajedrez o para entrenar a los más dispares equipos (como la selección femenina china o la selección filipina). En 1995 cambió su residencia por última vez, se trasladó de Georgia a Los Angeles (Estados Unidos), lugar donde siguió trabajando en pro del ajedrez y jugando torneos hasta el fin de sus días.

          No sólo hay que hablar de sus logros en el tablero, es imposible dejar de referirse a su lado humano. Gufeld era una persona amable y divertida, apreciado por todos sus compañe-

ros y rivales. Sus bromas durante los torneos y concentraciones son célebres, su avispado sentido del humor generó decenas de graciosas anécdotas. Era de esas personas que no tenían enemigos, nadie se podía enfadar con él aunque fueses el objetivo de sus bromas.

          Licenciado en periodismo, escribió multitud de artículos en periódicos y en las más prestigiosas revistas de ajedrez. Escribió más de 100 libros de ajedrez, se estima que vendió unos 3.500.000 copias a lo largo y ancho del mundo. Recomiendo a cualquier persona que sienta un mínimo de interés por el ajedrez que lea "Mi Mona Lisa en ajedrez", es un libro exquisito, plagado de divertidas anécdotas y con decenas de partidas espléndidamente analizadas. Veamos algunas de sus obras más conocidas: Legado de Gufeld.

          Muy reconocida fue su labor como entrenador, campo en el que alcanzó una importante reputación. Efim Geller fue su discípulo durante muchos años, también ayudó durante unos meses al holandés Jan Timman. Por supuesto, no olvidar que fue el gran mentor de Maya Chibudanidze durante muchos años, Maya ha confesado que le debe mucho a Gufeld y que gracias a él consiguió alcanzar las más altas cotas del ajedrez femenino.

          Sin duda es un personaje digno de recordar, con un bagaje extenso y extraordinario. Su aportación al mundo del ajedrez debería ser más reconocida en la actualidad.

          Las estadísticas de Eduard Gufeld (de las partidas que se tienen constancia) son: victorias 396, tablas 652 y derrotas 276; con un promedio 54'5 % (el promedio se saca de sumar victorias y tablas, y dividirlo por las partidas totales).

          Veamos unas partidas de un verdadero artista del tablero: