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George Henry Mackenzie nació el 24 de Marzo de 1837, en
Bellefield (Escocia). Falleció el 14 de Abril de 1891,
en New York.
Mackenzie aprendió a jugar al ajedrez en su juventud,
pero nada hacía presumir que se podría convertir en
jugador profesional y menos en uno de los mejores del
mundo. La razón principal para aseverar algo así era
la vocación militar de nuestro protagonista, con solo
19 años se enroló en el ejercito británico en la
división British King’s Royal Rifle Corps. Combatió
como teniente en Irlanda y en La India, sofocando la
rebelión de Sepoy (1857-1859). Antes ya habçia
mostrado su carácter emprendedor y viajero, ya que
había pasado 3 años trabajando en Francia y Alemania.
Pero por suerte para el mundo ajedrecístico en 1861
abandonó el ejército para dedicarse de forma
profesional al ajedrez. Su primera toma de contacto con
la competición se produjo en Irlanda, hacia allí se
dirigió Mackenzie para medir sus fuerzas con el campeón
local Geroge Alcock MacDonnell, sacerdote que jugaba a
gran nivel a pesar de las limitaciones en su preparación
debido a su profesión. Mackenzie demostró que era un
jugador muy prometedor al derrotar a su rival por
6'5-3'5 (+6 -3 =1). Además ese mismo año ganó un
torneo en Londres por delante del mítico Adolf
Anderssen.
En 1863 se desplaza a los Estados Unidos para seguir
desarrollando su carrera, hay que recordar que en esta
época se jugaban muy pocos torneos y los jugadores podían
pasarse más de un año sin disputar ninguna competición.
Pero el destino parecía querer alejarle del ajedrez y a
su llegada se alistó en el ejército de la Unión (en
plena Guerra Civil americana), a los pocos meses fue
nombrado capitán y se le dio el mando de un regimiento.
Sin embargo, a las pocas semanas de su nombramiento
decidió desertar, y a pesar de regresar a las filas de
la Unión fue juzgado y condenado por su deserción. Pasó
un par de años en la cárcel y cuando obtuvo la
libertad decidió olvidarse de su carrera militar y se
centró en su carrera como jugador profesional de
ajedrez. Para ello se desplazó a New York, una vez allí
ganó con comodidad un match a Gustavus Reichhelm por
5'5-0'5. En 1866 vuelve a vencer a este mismo jugador en
un match y con ello consigue proclamarse campeón de los
Estados Unidos.
En el año 1869 participa y gana el torneo de New York,
una competición extraña que hoy en día sería
impensable. Posiblemente fue uno de los más largos de
la historia, en él participaron 48 jugadores y se jugó
a doble vuelta. Mackenzie ganó 82 partidas y sólo fue
derrotado en 8 (deducimos que los rivales a los que se
enfrentó no eran de una categoría muy alta).
En tierras norteamericanas no conocía rival y todas sus
participaciones terminaban en victoria, incluso cuando
acudía a Europa mantenía sus grandes actuaciones,
aunque en el viejo continente los rivales eran más
duros y le resultaba más complicado ganar torneos. Sus
buenas actuaciones le reportaron fama y respeto entre
sus colegas de tablero, por lo que pasó a ser
considerado como uno de los jugadores más fuertes de su
época. Su mejor actuación se produjo en el torneo que
organizó
la Federación alemana en 1887, allí venció con gran
facilidad a los mejores jugadores del mundo, salvo
Steinitz: (Congreso
Fed. alemana 1887).
Esta victoria
en Alemania fue el primer triunfo que conseguía un
jugador de los Estados Unidos en un torneo fuera de su
país (Mackenzie actuó bajo bandera estadounidense en
varios torneos). En el año 1888 logró proclamarse
campeón de Escocia, aprovechando su doble nacionalidad.
Podéis ver sus resultados en: (Ver
Palmarés).
Sin embargo, un problema muy común en aquella época
restó fuerza a su juego y a su vida: el alcoholismo, el
cual padeció durante muchos años y que deterioró su
salud de forma paulatina e imparable.
Su última aparición en un torneo fue en 1890, en el
congreso de la Federación británica, donde logró
terminar 3º-4º. Al año siguiente falleció de
tuberculosis en un hotel de New York, el siempre polémico
Wilhelm Steiitz divulgó que esta muerte se había
producido por una sobredosis intencionada de morfina,
este rumor fue difundido por un médico que se negó a
firmar un certificado de su muerte para una póliza de
seguros.
El estilo de
Mackenzie estuvo claramente influenciado por la época
en que le tocó jugar, en aquellos tiempos los ídolos
del ajedrez eran Anderssen y Morphy, y esto se tradujo
en que Mackinzie realizase en muchas de sus partidas
espectaculares sacrificios de pieza. Aun así dominaba
el juego posicional y logró muchas victorias sabiendo
profundizar mejor en la posición que su rival. Podéis
ver las partidas de Mackenzie que hay en esta web en el
enlace (Ver
partidas).
En el año 1992 fue incluido en el Hall of Fame (salón
de la fama) de los Estados Unidos, no en vano consiguió
vencer en todos los torneos (13) y matches individuales
(7) que disputó en ese país. Además fue el primer
jugador en disputar, junto a Eugene Delmar, una partida
en un ajedrez viviente (en la Academia de Música de New
York, el 16 de Abril de 1879)... la cual ganó.
Las estadísticas totales de Mackenzie en partidas
oficiales fueron: 150 victorias, 59 derrotas y 66
tablas; lo que da un porcentaje del 66'5% (el promedio
se saca de sumar victorias y tablas, y dividirlo por las
partidas totales).
Podéis comprobar el estilo agresivo del Capitán
Mackenzie en 5 de sus partidas:
Javier
Cordero Fernández
(18
Febrero 2006) |
