George Henry Mackenzie nació el 24 de Marzo de 1837, en Bellefield (Escocia). Falleció el 14 de Abril de 1891, en New York.

            Mackenzie aprendió a jugar al ajedrez en su juventud, pero nada hacía presumir que se podría convertir en jugador profesional y menos en uno de los mejores del mundo. La razón principal para aseverar algo así era la vocación militar de nuestro protagonista, con solo 19 años se enroló en el ejercito británico en la división British King’s Royal Rifle Corps. Combatió como teniente en Irlanda y en La India, sofocando la rebelión de Sepoy (1857-1859).

            Pero por suerte para el mundo ajedrecístico en 1861 abandonó el ejército para dedicarse de forma profesional al ajedrez. Su primera toma de contacto con la competición se produjo en Irlanda, hacia allí se dirigió Mackenzie para medir sus fuerzas con el campeón local Geroge Alcock MacDonnell, sacerdote que jugaba a gran nivel a pesar de las limitaciones en su preparación debido a su profesión. Mackenzie demostró que era un jugador muy prometedor al derrotar a su rival por 6'5-3'5 (+6 -3 =1). Además ese mismo año ganó un torneo en Londres por delante del mítico Adolf Anderssen.

            En 1863 se desplaza a los Estados Unidos para seguir desarrollando su carrera, hay que recordar que en esta época se jugaban muy pocos torneos y los jugadores podían pasarse más de un año sin disputar ninguna competición.

            Pero el destino parecía querer alejarle del ajedrez y a su llegada se alistó en el ejército de la Unión (en plena Guerra Civil americana), a los pocos meses fue nombrado capitán y se le dio el mando de un regimiento. Sin embargo, a las pocas semanas de su nombramiento decidió desertar, y a pesar de regresar a las filas de la Unión fue juzgado y condenado por su deserción. Pasó un par de años en la cárcel y cuando obtuvo la libertad decidió olvidarse de su carrera militar y se centró en su carrera como jugador profesional de ajedrez. Para ello se desplazó a New York, una vez allí ganó con comodidad un match a Gustavus Reichhelm por 5'5-0'5. En 1866 vuelve a vencer a este mismo jugador en un match y con ello consigue proclamarse campeón de los Estados Unidos.

            En el año 1869 participa y gana el torneo de New York, una competición extraña que hoy en día sería impensable. Posiblemente fue uno de los más largos de la historia, en él participaron 48 jugadores y se jugó a doble vuelta. Mackenzie ganó 82 partidas y sólo fue derrotado en 8 (deducimos que los rivales a los que se enfrentó no eran de una categoría muy alta).

            En tierras norteamericanas no conocía rival y todas sus participaciones terminaban en victoria, incluso cuando acudía a Europa mantenía sus grandes actuaciones, aunque en el viejo continente los rivales eran más duros y le resultaba más complicado ganar torneos. Sus buenas actuaciones le reportaron fama y respeto entre sus colegas de tablero, por lo que pasó a ser considerado como uno de los jugadores más fuertes de su época. Su mejor actuación se produjo en el torneo que orga-

nizó la Federación alemana en 1887, allí venció con gran facilidad a los mejores jugadores del mundo, salvo Steinitz: (Congreso Fed. alemana 1887).

            Esta victoria en Alemania fue el primer triunfo que conseguía un jugador de los Estados Unidos en un torneo fuera de su país (Mackenzie actuó bajo bandera estadounidense en varios torneos). En el año 1888 logró proclamarse campeón de Escocia, aprovechando su doble nacionalidad. Podéis ver sus resultados en: (Ver Palmarés).

            Su última aparición en un torneo fue en 1890, en el congreso de la Federación británica, donde logró terminar 3º-4º. Al año siguiente falleció de tuberculosis en un hotel de New York, el siempre polémico Wilhelm Steiitz divulgó que esta muerte se había producido por una sobredosis intencionada de morfina, este rumor fue difundido por un médico que se negó a firmar un certificado de su muerte para una póliza de seguros.

            El estilo de Mackenzie estuvo claramente influenciado por la época en que le tocó jugar, en aquellos tiempos los ídolos del ajedrez eran Anderssen y Morphy, y esto se tradujo en que Mackinzie realizase en muchas de sus partidas espectaculares sacrificios de pieza. Aun así dominaba el juego posicional y logró muchas victorias sabiendo profundizar mejor en la posición que su rival. Podéis ver las partidas de Mackenzie que hay en esta web en el enlace (Ver partidas).

            En el año 1992 fue incluido en el Hall of Fame (salón de la fama) de los Estados Unidos, no en vano consiguió vencer en todos los torneos (13) y matches individuales (7) que disputó en ese país.

            Las estadísticas totales de Mackenzie en partidas oficiales fueron: 150 victorias, 59 derrotas y 66 tablas; lo que da un porcentaje del 66'5% (el promedio se saca de sumar victorias y tablas, y dividirlo por las partidas totales).

            Podéis comprobar el estilo agresivo del Capitán Mackenzie en 5 de sus partidas: