El ajedrez está lleno de interesantes historias e increíbles leyendas, su antigüedad milenaria ha ido enriqueciendo el legado de este juego que no tiene parangón en cuanto a riqueza y belleza.

          Hoy vamos a relatar una de esas curiosas historias, mitad mito, mitad realidad, cuyo protagonista fue un miembro de la realeza georgiana, el príncipe Andrey Davidovich Dadian de Mingrelia. En el mundo del ajedrez es conocido como Mingrelia, pero ese nombre es simplemente el de su región de origen, una provincia cercana al Mar Negro.

          Andrey descendía de una familia de la alta sociedad, de posición acomodada y antiguo linaje, su hermano mayor fue el regente de la provincia de Mingrelia. El abuelo del príncipe ya jugaba al ajedrez, algo muy normal en las clases altas, y fue el encargado de transmitir su entusiasmo por el juego a su hijo, que a su vez hizo lo propio con Andrey. Para el joven príncipe el ajedrez se convirtió en su principal pasatiempo y diversión, con los años fue progresando llegando a convertirse en un jugador de reconocido talento.

          Por su condición de príncipe no le estaba permitido participar en torneos, por lo que se limitaba a invitar a jugadores a su mansión para disputar una o varias partidas. Los mejores jugadores rusos pasaron por su morada, aunque la mayoría de sus rivales eran amateurs que no tenían un gran nivel de juego.

          ¿Cuál es la explicación de la fama de Mingrelia? Pues es sencillo, sus partidas eran brillantes, siempre con la presencia de eléctricas combinaciones y salvajes ataques contra el enroque rival. Dejémonos de simples palabras y comprobémoslo en una partida jugada contra un coronel del ejército georgiano:

          Mingrelia enviaba sus mejores partidas a la revista francesa "Le estrategie", que solían ser publicadas de inmediato debido a su calidad. Pero pronto comenzaron a sonar voces discordantes, más de un jugador empezó a dudar de la autenticidad de las partidas del príncipe, demasiado geniales para un simple aficionado. De hecho se empezó a especular con que algunas de sus partidas no eran más que una farsa y que las jugadas eran compuestas por Mingrelia, para luego ser reproducidas paso a paso por su rival tras haber recibido una suma de dinero a cambio.

           Nada de esto pudo ser probado, pero hay que reconocer que algunas de sus partidas son cuanto menos sorprendentes. Baste como ejemplo la siguiente victoria ante Ignatz Von Kolisch, uno de los jugadores más fuertes de la época, unas cascada de sacrificios increíbles que la convierten en una partida inmortal... si no estuviese bajo sospecha: Ver partida. Pero no fue la única vez que derrotó de forma brillante a Von Kolisch, a continuación pueden ver otra partida en la que destroza literalmente a dicho rival, algo que crea muchas dudas teniendo en cuenta la fuerza ajedrecística que siempre demostró el austriaco:

Después de 17...Cc6               Después de 19...Ra8              Después de 22...Rb8

          El jugador soviético, Dus Chotimirsky, arrojó más dudas sobre la reputación del príncipe al relatar como le venció en un match por 9-3. Teniendo en cuenta que este jugador no era excepcionalmente fuerte, sus fulgurantes victorias contra Von Kolisch y otros maestros pueden resultar incomprensibles. Otro jugador que criticó el juego de Mingrelia fue Mikhail Chigorin, a través de duros escritos trató de echar por tierra la fama de sus brillantes partidas, bien refutando algunas de sus combinaciones o sembrado dudas sobre su autenticidad.

          Dadian siempre trató de estar en contacto con el ajedrez y por ello patrocinó varios torneos, siendo el más importante el de Montecarlo (1903). Durante este torneo tuvo la oportunidad de vengarse de la afrenta de Chigorin. El ruso había sido inicialmente invitado al torneo, pero Mingrelia amenazó con retirar su patrocinio si Chigorin participaba, por lo que finalmente 

fue expulsado sin ninguna explicación y con una compensación económica de 1500 francos. Otra versión cuenta que Mingrelia forzó su exclusión por una antigua afrenta en la que Chigorin no aceptó una invitación del príncipe para jugar una partida en su mansión, algo que para la tradición georgiana era una grave ofensa.

          Caminemos hacia el final de este artículo, disfrutando de otra gran partida donde el príncipe romántico sacrifica una torre para aprovechar la falta de desarrollo del rival y lanzarse al ataque con el cuchillo entre los dientes:

          Muchas de sus partidas fueron publicadas en revistas especializadas y han llegado hasta nuestros días, no es de extrañar ver alguna de ellas en cualquier libro de recopilación de partidas brillantes. No podemos saber a ciencia cierta si la mayoría de esas partidas fueron una farsa o fueron verdaderas, pero al menos nos queda el consuelo de poder reproducirlas y disfrutar de la belleza de sus combinaciones, algo que nos acercará a la opinión de que el ajedrez es un ARTE.